〔경주=글·사진 강민영 선임기자〕 천년고도 경주로 시간여행을 나선다. 경주(서라벌)는 천년 왕국 신라의 수도였다. 가는 곳마다 유물과 유산이 곳곳에 퍼져 있다.

삼국유사에는 서라벌의 풍광을 ‘사사성장 탑탑안행(寺寺星張 塔塔雁行)’이라고 표현했다. 하늘의 무수한 별처럼 절이 늘어서고 기러기떼처럼 탑들이 줄지어 있다고 했으니 경주 자체가 역사박물관인 셈이다. 유네스코 세계문화유산으로 등재된 곳만 해도 불국사와 석굴암(1995년), 경주역사지구(2000년), 안강읍 양동마을(2010년) 등 세 지역이나 된다. . 

한국사람치고 경주를 한번 가보지 않은 사람이 드물다. 중고등학생들의 대표적인 수학여행지로 꼽힌다. 그래서 낮의 경주는 익숙하다. 볼거리가 너무 많아 하루 일정으로 둘러볼 수 없는 곳이 경주다. ‘노천박물관’으로 불리는 경주 남산의 문화유적을 답사하는 데만 해도 꼬박 하루를 바쳐도 모자랄 정도다.